Galaxias lejanas

Este impresionante grupo galáctico se encuentra muy lejos a unos 450 millones de años luz de nuestra propia galaxia. Catalogado como el cúmulo de galaxias Abell S0740, se encuentra dominada por una enorme galaxia elíptica que aparecen en el centro de la imagen. Esta gigante galaxia elíptica se extiende por más de 100.000 años luz y contiene cerca de 100 mil millones de estrellas, es comparable en tamaño a nuestra propia Vía Láctea.

Esta imagen de campo profundo fue tomada por el telescopio espacial Hubble, y en la misma se pueden observar galaxias de todo tipo y tamaño, con tan solo unas pocas estrellas. Los datos del Hubble revelan una gran riqueza de detalles, incluso en estas galaxias distantes.

Galería: Nave espacial Dragón.

Una de las noticias más difundidas en los últimos días fue el primer acoplamiento de la nave espacial Dragón con la estación espacial internacional, la empresa SpaceX ha dado un nuevo y espectacular paso hacia su meta de consolidarse como un nuevo referente en los vuelos espaciales. 

En una entrada anterior habíamos hablado con mayor detalle de las características y servicios que puede ofrecer este vehículo de carga. No olvidemos que esta es la primera nave norteamericana que visita la estación espacial desde la retirada de los transbordadores el año pasado.

 La versión de esta capsula es muy similar a la propuesta de una capsula espacial tripulada, por lo que de seguir con esta racha de éxitos, la dragón podría convertirse en la próxima nave espacial tripulada de los Estados Unidos. He aquí una galería de imágenes de esta capsula espacial en este vuelo histórico. 

Cúmulo NGC 3114 en Carina.

NGC 3114.

El objeto celeste elegido para esta entrada del blog es uno de los llamados "4 escoltas", que se refieren a 4 cúmulos abiertos muy brillantes y espectaculares que escoltan a la gran nebulosa de Carina. (Siendo los otros tres el Cúmulo Abierto IC 2602 "Pléyades Australes", el cúmulo abierto NGC 3532, "The Wishing Well Cluster" y el pequeño NGC 3293).

Región alrededor de la gran nebulosa de Carina donde podemos apreciar a NGC 3114 a la derecha de dicha nebulosa.

NGC 3114 es un cúmulo abierto en la constelación de Carina, a unos 2º de la estrella variable V337 Carinae. De magnitud aparente 4,2, es visible a simple vista. Se encuentra a unos 3000 años luz de distancia y su edad es de unos 100 millones de años. Fue descubierto por el astrónomo James Dunlop en 1826.

NGC 3114.

Este es un cúmulo abierto muy brillante que se encuentra ubicado en el plano galáctico en una zona bastante nutrida de estrellas, lo que lo hace muy difícil de estudiar debido a la gran cantidad de estrellas que aparecen en el campo, siendo casi imposible determinar cual pertenece al cúmulo y cual no. 

Fotografía de larga exposición de los alrededores de NGC 3114, noten la enorme cantidad de estrellas de la zona.

Desde una zona rural es observable a simple vista estando cerca de otros objetos muy brillantes en la famosa constelación de Carina, sobre el plano de nuestra galaxia. Abajo se muestra un mapa de la zona que puede ser útil para encontrar este objeto.

Mapa para hallar NGC 3114.

Un objetivo muy apto para binoculares y telescopios pequeños ya que su tamaño es de 35 minutos de arco y esta ubicado a algo así como 5 grados al oeste de la Nebulosa de Eta Carina. Por algún motivo no hay muchas fotos en la web de este cúmulo.

Los 4 escoltas de la nebulosa Carina NGC 3114, NGC 3293, NGC 3532 y IC 2602.

Para la observación al telescopio es recomendable buscar cielos oscuros y el uso de pocos aumentos, donde podremos observar la gran cantidad de estrellas de la Vía Láctea, donde el cúmulos será visible solo como un tenue incremento en la cantidad de estrellas.

NGC 3114.

Por el centro del cisne.

La brillante estrella Gamma Cygni se muestra en el centro de esta nebulosa fotografía de la región central de la constelación del cisne, la Cruz del Norte. Dicha estrella, también conocida como Sadr, se encuentra por delante de un enorme complejo de nebulosas, cúmulos abiertos y estrellas ubicadas cerca del plano central de nuestra galaxia.

Los principales objetos presentes en la imagen son la nebulosa de emisión IC 1318 ubicada a la izquierda de Sadr y el cúmulo abierto NGC 6910 que lo podemos observar sobre la estrella. La distancia estimada a Sadr es de unos 750 años luz mientras que IC 1318 y NGC 6910 se hallan dentro del rango de 2.000 a 5.000 años luz.

NGC 613 galaxia en escultor.

Brillando en medio de la negrura del espacio y distante de nosotros unos 65 millones de años luz, la galaxia NGC 613 representa un ejemplo típico de galaxia espiral, pero no es así, pues esta se destaca de las demás en sus cortos y numerosos brazos espirales. Por si fuera poco tiene una de las barras centrales más grandes que se conocen, además de estar repleta de nubes de polvo y brillantes regiones de formación estelar. Mide más de cien mil años luz de diámetro y la podemos ubicar en dirección de la sureña constelación de Escultor (Sculptor).

El último viaje del Enterprise

A finales del pasado mes el legendario primer vehículo de la flota de transbordadores espaciales, el "Enterprise" realizaba el que será con seguridad su último vuelo. Habiendo pasado los últimos años en el museo Smithsoniano ubicado en la capital norteamericana Washington D.C. donde era la pieza central de la colección.

Luego, con la retirada de los transbordadores la NASA decidió que sea el Discovery quien ocupe su lugar en el museo Smithsoniano, mientras que el Enterprise se dirigía a su nuevo hogar, el Intrepid Sea, Air & Space Museum ubicado en la ciudad de Nueva York. disfruten de la galería de fotos de este veterano vehículo en su viaje final.